Deze maand neem ik formeel afscheid als bestuurslid van de Creative Community Dutch Innovation Factory. Een rol die ik 10 jaar heb vervuld. In die periode heb ik mijn best gedaan om ondernemerschap en innovatie te stimuleren in de regio. Nu is het tijd voor iemand anders om het stokje over te nemen.
De vereniging CCDIF is een onderdeel van het concept van de Dutch Innovation Factory en Dutch Innovation Park. Een collectief van bedrijven die IT innovatie willen stimuleren en de aansluiting zoeken met het onderwijs. De vereniging was een initiatief van gemeente, onderwijs en marktpartijen. Gebaseerd op het idee dat samenwerking leidt tot een aantrekkelijk gebied voor studenten om er te studeren en bedrijven om zich er te vestigen.
In 2015 werd ik door toenmalig community manager Rien de Vries gevraagd om deel te nemen aan het bestuur. Daar hoefde ik niet lang over na te denken. Als directeur van Gamebasics vertegenwoordigde ik de buitenleden van de community. De meeste leden waren op dat moment gehuisvest in de Factory zelf maar er sloten zich steeds meer omringende bedrijven aan.
Toen ik in 2017 een nieuwe uitdaging zocht vond ik die in de DIF, bij startup RosterBuster. Ik werd zo een binnenlid. Met RosterBuster kon ik nog beter de samenwerking met het onderwijs vormgeven en heb ik een prachtig startupverhaal geschreven: starten vanuit de incubator, ophalen van financiering, opschalen en uiteindelijk verkopen.
RosterBuster verhuisde als onderdeel van CAE naar de voormalige Siemens-gebouwen van het Dutch Innovation Park. Hiermee werd ik weer een buitenlid.
Na mijn vertrek bij RosterBuster kwam ik in dienst van de Haagse Hogeschool, wederom binnen in de Factory. Omdat ik actief werd in het onderwijs, kon ik die invulling weer koppelen aan mijn plek in het bestuur.
Hoewel ik de doelstellingen van de vereniging nog steeds onderschrijf, is het na een periode van ruim 10 jaar tijd voor iemand anders. Ik geloof er heilig in dat frisse ideeën en nieuwe energie af en toe nodig zijn. Daar maak ik graag plaats voor.
Resultaten
Mijn mooiste herinneringen aan de community zijn toch wel de events die (mede) zijn georganiseerd met de Dutch Innovation Factory Creative Community. Zoals de Global Game Jam in 2020 en de Factory Game Drinks eerder dit jaar. Maar ook de vele bedrijfsbezoeken, borrels, lunch- en ontbijtsessies, tech nights en expo’s waarbij bedrijven en onderwijs samen zijn gebracht.
Ik ben er trots op dat ik de verbinding tussen bedrijfsleven en onderwijs heb kunnen versterken. Met al mijn petten op: bij Gamebasics, RosterBuster en THUAS GameLab.
Nog veel werk te doen
Ondanks dat de community veel goede dingen heeft gedaan, is er nog wel veel werk te doen en zijn er heel wat tegenslagen geweest door de jaren heen.
Zo is de incubator Crosspring verhuist, die onderdeel was van het concept. Daardoor kunnen de nieuwe startups niet meer terecht binnen de Factory. Het bedrijvencentrum voor bestaande kleine bedrijven is er nog wel, maar is verouderd en heeft sterk behoefte aan modernisatie.
Corona heeft veel schade aangericht, omdat juist het fysiek samenbrengen van partijen jaren onmogelijk werd. Er moeten meer events in de DIF georganiseerd worden, zodat het een bruisende plek wordt waar altijd wat te beleven is.
Om dat mogelijk te maken, moet het gebied verder ontwikkeld worden. Daar zit helaas weinig schot in. Zo is er nu wel station Lansingerland dat het park verbindt met omringende gemeenten, maar zijn bepaalde buslijnen geschrapt. Combineer dit met gebrek aan parkeerplaatsen en het ontbreken van een stoep om op te lopen naar het terrein, en je hebt een slechte bereikbaarheid, zelfs aan de A12. Dit moet opgelost worden om van dit gebied een succes te maken.
Tot slot kan de verbinding met het onderwijs nog steeds beter. Hopelijk gaat ZuidHollandMatcht.nl, een nieuw systeem dat binnenkort gaat worden uitgerold op initiatief van de community, hierbij helpen.
Mooie periode
Hoewel ik dus wat kritische noten kan plaatsen, kijk ik toch terug op een mooie periode bij de Creative Community. Met veel dank aan de andere bestuursleden: community manager Bernard Groen en voorzitter Sandra van Steenvelt, voor het vertrouwen en de prettige samenwerking.
Uiteraard zal ik me ook zonder bestuurszetel blijven inzetten voor de verdere ontwikkeling van het gebied en het versterken van de samenwerking tussen overheid, onderwijs en bedrijven.
Het is nog niet bekend wie mij gaat opvolgen als bestuurslid, maar ik wens die persoon alvast heel veel succes!
